Maszyny tworzące wykopy bez łyżek, czyli tak zwane "suction excavators" (koparki ssące) stają się coraz bardziej popularnymi maszynami w pracach w przestrzeni publicznej. Niestety koncepcja jest wciąż nowa i ramy prawne dotyczące ich bezpiecznego użytku nie zostały jeszcze sformułowane.7

Obecnie prowadzone są prace nad stworzeniem zestawu zasad dotyczących ich bezpiecznego użytkowania.

Najważniejszą zaletą koparek ssących jest możliwość wybrania materiału z wykopu bez ryzyka uszkodzenia znajdujących się w nim instalacji. Jest to nie tylko bezpieczniejsze, ale również szybsze rozwiązanie. Technologia próżniowa (ssąca) przeszła długą drogę by ostatecznie wydać na świat koparkę ssącą - od domowego odkurzacza, przez zbiór liści i śmieci, aż po usuwanie osadów z instalacji komunalnych.

Typowe możliwości koparki ssącej to wydobycie około 40 000 metrów sześciennych w godzinę przy maksymalnym podciśnieniu 55 000 Pa. Taki przepływ pozwala na wciągnięcie obiektów o średnicy nawet 25 cm przez wlot rury ssącej. Jako komponent można użyć lancy powietrznej lub wodnej, do skruszenia podłoża.

Zakres zastosowań takiej maszyny jest niezwykle szeroki. Można przy jej pomocy tworzyć wykopy w miejscach, gdzie pod ziemią biegną delikatne instalacje, a także oczyszczać bryły korzeniowe drzew przed przesadzeniem. Bardzo często kluczowa jest też prędkość z jaką koparki ssące tworzą wykopy. Możliwość wprowadzenia węża w miejsce, w które nie sposób podjechać nawet najmniejszą koparką również nie jest bez znaczenia.

W tej chwili w Europie pracuje parę setek koparek ssących i ich liczba szybko rośnie. Wiodące marki produkujące takie maszyny to niemiecka Tiefbau Saugsysteme GmbH oraz Reschwitzer Saugbagger Produktions GmbH. W USA znane są natomiast Ditch Witch, Vermeer oraz Pacific Tek.

Mimo ogólnego wysokiego poziomu bezpieczeństwa w użyciu koparek ssących, zdarzają się wypadki. Właśnie dlatego istnieje nagląca potrzeba sformułowania ogólnych zasad bezpieczeństwa dla takich maszyn. W roku 2015, w Wielkiej Brytanii miał miejsce wypadek - właśnie ze względu na brak odpowiednich regulacji. W wyniku nieszczęścia zginął operator maszyny. Dlatego w lutym 2016 roku zwołano pierwsze posiedzenie komisji zebranej specjalnie na potrzeby tworzenia norm bezpieczeństwa przy korzystaniu z koparek ssących. Wyniki pracy komisji mają być opublikowane w pierwszych miesiącach roku 2017.