Na szczęście ten artykuł nie mówi o alkoholu, a o recyklingu odpadów - a dokładniej resztek chmielu pozostałych po produkcji piwa.

W 2022 roku trzech studentów z Monachium wpadło na pomysł, by wykorzystać lokalny chmiel do produkcji materiałów budowlanych, podobnie jak w Kolumbii wykorzystuje się włókna bananowe. W ciągu kilku miesięcy uruchomili startup o nazwie HopfON, którego nazwa jest grą słów na niemieckim „hopfen" oznaczającym chmiel. Teraz sprzedają produkty dla przemysłu budowlanego wykonane z odpadów powstających w procesie warzenia piwa.

Kiedy chmiel jest zbierany każdej jesieni w niemieckim regionie Hallertau - największym na świecie obszarze uprawy chmielu około godziny drogi na północ od Oktoberfest - na każdy kilogram materiału wewnątrz szyszek, który można wykorzystać do warzenia piwa, przypada 3,5 kilograma marnowanej biomasy z pozostałej części rośliny. To stosunek około 20 procent użytecznego produktu do 80 procent odpadów.

Część odpadów chmielowych można wykorzystać do nawożenia, a część można sprzedać do biogazowni w celu produkcji energii. Jednak większość jest bezużyteczna dla rolników, którzy mogą być wręcz zmuszeni do wynajęcia dodatkowych gruntów rolnych, aby składować odpady z dala od swoich upraw. Sterty mogą fermentować i emitować gazy cieplarniane, a nawet zapalić się. Ogólnie rzecz biorąc, stanowią spory problem.

„Dostrzegliśmy ogromny potencjał w pozyskiwaniu lokalnym, a także w wykorzystywaniu strumienia odpadów, który był zaniedbywany przez większość ludzi” - powiedział agencji Associated Press przedsiębiorca HopfON Mauricio Fleischer Acuña.

Podczas zbiorów zespół HopfON pobiera świeży materiał z gospodarstw i suszy go, a następnie usuwa wszelkie zanieczyszczenia i metale nadające się do recyklingu.

Następnie materiał jest rozdrabniany i oddzielany w ramach opatentowanego procesu, który wykorzystuje środki wiążące, aby przekształcić biomasę w produkty takie jak panele akustyczne, izolacje termiczne i płyty budowlane.

Pierwszym klientem startupu, który zamówił panele akustyczne, była przestrzeń coworkingowa w południowo-zachodnim niemieckim mieście Mannheim. Plan na przyszłość zakłada produkcję alternatyw dla płyt gipsowo-kartonowych.

Startup uruchomił również model obiegu zamkniętego, w którym klienci mogą zwracać swoje produkty, aby zostały przerobione na nowe materiały.

Założyciele startupu planują również poszerzyć swoją działalność o inne materiały organiczne i zmianę nazwy z HopfON na onmatter.

Źródło: HopfON

Zdjęcie: Meg MacDonald (unsplash)