Marka Caterpillar oraz firma Freeport-McMoRan ogłosiły współpracę w konwersji floty 33 wozideł kopalnianych na działanie autonomiczne. Maszyny - modele Cat 793 pracujące w kopalni Bagdad w Arizonie - zostaną wyposażone w system autonomiczny Cat MineStar Command.

"Cieszymy się z partnerstwa z marką Caterpillar, dzięki któremu staniemy się pierwszą kopalnią miedzi w Stanach Zjednoczonych wyposażoną w system autonomicznego transportu i jesteśmy podekscytowani wieloma benefitami jakie to przyniesie naszej firmie i pracownikom. Trzyletni projekt konwersji podniesie bezpieczeństwo, zoptymalizuje działanie floty, ograniczy emisje i zminimalizuje czas przestojów i postawi nas w dobrej pozycji do kapitalizacji na postępującej elektryfikacji" - mówiła Kathleen Quirk, przewodnicząca Freeport-McMoRan.

Po dziesięciu latach od powstania systemu Command dla wozideł, marka Caterpillar ma już na świecie 620 autonomicznych maszyn, należących do 15 klientów na trzech kontynentach. Pracując autonomicznie, pojazdy przewiozły już łącznie 6,3 miliardów ton materiału i przejechały 230 milionów kilometrów bez spowodowania żadnego wypadku. 

"Wozidła Cat 793 są najpopularniejszymi wozidłami autonomicznymi Caterpillar, które wspierają bezpieczeństwo, pracują efektywniej i zmniejszają czas przestojów w wielu różnych zadaniach, włączając w to górnictwo miedzi" - mówiła Denise Johnson, przewodnicząca Caterpillar Resource Industries.

Zgodnie z informacją prasową z 19 września, wstępna faza pilotażowego programu autonomicznej ciężarówki IVECO realizowana we współpracy z Plus zakończyła się - kolejnym krokiem będą testy na europejskich drogach publicznych. Dotychczas przeprowadzono już wstępne próby na zamkniętych torach, co potwierdziło wykonalność projektu i pokazało możliwości samochodów ciężarowych IVECO S-WAY wyposażonych w system PlusDrive. Jeśli testy na drogach publicznych powiodą się, IVECO i Plus rozpoczną produkcję ciężarówek półautonomicznych, a następnie w pełni autonomicznych.

 „Nasz pilotażowy projekt realizowany wspólnie z Plus przyspiesza postępy w projektowaniu coraz bardziej zautomatyzowanego samochodu ciężarowego. Wykorzystując bogate doświadczenia IVECO w segmencie pojazdów użytkowych oraz pozycję Plus jako lidera technologii autonomicznej jazdy, rozwijamy nasze możliwości w zakresie opracowania, a następnie komercjalizacji nowej generacji innowacyjnych i bezpieczniejszych zrównoważonych rozwiązań transportowych.To fascynujący okres dla naszych firm, naszych klientów oraz całej branży ciężarowego transportu drogowego" - mówił Marco Liccardo, Chief Technology & Digital Officer w Grupie Iveco.

„Nasza zdolność do bezpiecznego, opartego na współpracy oraz szybkiego przejścia z fazy wstępnej do testów na drogach publicznych jest możliwa dzięki znacznemu doświadczeniu Plus we wdrażaniu technologii autonomicznej jazdy u klientów i partnerów. W połączeniu z kompetencjami produkcyjnymi Grupy Iveco zapewnia to skuteczność naszemu partnerstwu. Nie możemy się już doczekać rozpoczęcia testów na drogach publicznych w całej Europie, które pozwolą nam zebrać doświadczenia w świecie rzeczywistym i przygotować się do uruchomienia produkcji" — mówił z kolei Shawn Kerrigan, Co-Founder i COO Plus.

Pierwsze testy na drogach publicznych, podczas których kierowcy będą stale czuwać nad bezpieczeństwem, będą prowadzone między innymi w Austrii, Niemczech, Włoszech i Szwajcarii. Zróżnicowane warunki drogowe i terenowe, a także pogoda i rozmaite scenariusze jazdy pozwolą na jeszcze lepsze poznanie możliwości autonomicznych pojazdów i ich rozwijanie.

Samochód ciężarowy IVECO S-WAY wyposażony w technologię autonomicznej jazdy poziomu 4 opracowaną przez Plus zostanie zaprezentowany na najbliższych targach IAA Transportation w Hanowerze (20–25 września 2022 r.; stoisko IVECO w hali 24).