Nowa generacja baterii podlega błyskawicznej degradacji po użyciu - dosłownie rozpuszcza się w wodzie. Jest to kolejny krok w stronę rozwoju technologii tak zwanych "przemijających źródeł energii" mających zastosowanie w wielu obszarach - od nauki, aż po szpiegostwo.

Bateria może zasilać proste urządzenie elektroniczne (jak na przykład kalkulator o czterech funkcjach), a następnie rozpuścić się w wodzie w przeciągu pół godziny. Nowa wersja urządzenia ma większy woltaż i mniejszy czas rozkładu od swoich poprzedników. Jest zamknięta w polimerowej otoczce, która pęcznieje i łamie się pod wpływem wody. Generowane napięcie sięga 2,7 V - podobnie jak w przypadku konwencjonalnych baterii AA. Niestety, wykorzystanie litu jako składnika uniemożliwia użycie samoniszczącej się baterii na przykład w implantach biomedycznych - ma jednak sporo zastosowań w monitoringu, militariach czy działaniach pro-środowiskowych.

Obecnie bateria może zasilać urządzenia przez około 15 minut, ale naukowcy pracują nad przedłużeniem tego czasu.

Naukowcy znaleźli sposób na naprawienie problemów z niezawodnością baterii cynkowo - magnezowych. Efekt to bateria pozwalająca na wielokrotne ładowanie, sprawna o wiele dłużej niż klasczny, oparty na ołowiu akumulator. Co więcej, nowoczesny magazyn energii jest nie droższy od swojego poprzednika...

Twórcy wynalazku twierdzą, że ich dzieło stanie się wkrótce niedrogą, przyjazną dla środowiska alternatywą służącą magazynowaniu energii ze źródeł odnawialnych oraz nadmiarów z sieci elektrycznej.

Jak mówił Jun Liu z Laboratorium Narodowego Pacific Northwest (Wydział Energetyki), "Idea baterii cynkowo - magnezowej nie jest nowa. Naukowcy zajmowali się nią jako bezpieczną alternatywą dla baterii litowo - jonowej już w latach 90. Niestety, ich prototypy przestawały działać już po kilku ładowaniach. Nasze badania wskazują, że działo się tak ze względu na brak równowagi w zachodzących reakcjach chemicznych."

Badania prowadzi się głownie ze względu na bogate i tanie zapasy cynku i magnezu do produkcji nowej generacji akumulatorów. Nikt nie spodziewa się przełomu w energetyce, a jedynie usprawnienia już istniejących magazynów energii elektrycznej.

Jak to wygląda w praktyce? Nowe baterie osiągnęły wynik 285 mAh na gram tlenku magnezu po ponad 5000 cykli ładowania, zachowując jednocześnie 92% pojemności. Całkiem nieźle...