Naukowcy z laboratorium fizyki Rice Uniwersity stworzyli ultrawytrzymały stop metalu, który ma szanse zastąpić powszechnie stosowany tytan. Odkrycie polega na zmieszaniu złota z tytanem, co w efekcie daje nie toksyczny stop cztery razy twardszy od tytanu.

Odkrycie było przypadkowe. Emilia Morosan prowadziła akurat badania nad stopem tytanu i złota w stosunku jeden do jednego, w trakcie których musiała zetrzeć materiał na proszek w moździerzu. Okazało się to niemożliwe! Pracownicy laboratorium zakupili nawet specjalny diamentowy tłuczek i moździerz, a mimo to nie byli w stanie poradzić sobie z nowym stopem.

Taka mieszanka metali nie jest niczym nowym, nie sprawia też trudności w produkcji. Niemniej naukowcy z Rice University dopiero teraz odkryli jego niezwykłe właściwości. Jak sami mówią, kluczem w tej sytuacji jest odpowiednia temperatura podczas tworzenia stopu.

Prowadzone są badania nad możliwościami dalszego utwardzenia nowego materiału. Może on okazać się bardzo użyteczny w wielu dziedzinach życia, od medycyny po budowę nowoczesnych elementów silników.